آمبروز ولفینگر، مردی سخت‌کوش که تحت سلطه همسرش است، برای تماشای یک مسابقه کشتی از کار مرخصی می‌گیرد، اما این تصمیم پیامدهای فاجعه‌باری به دنبال دارد.

«در دهه نود پرشور، نیویورک با دامن‌های پف‌دار و آستین‌های پفی بزرگ شده بود... اما محله باوری جوان‌تر، پرصدا‌تر و پرهیاهو‌تر شده بود تا جایی که به عنوان "زنده‌ترین مایل روی کره زمین" شناخته می‌شد... گهواره مردانی که بعدها به شهرت رسیدند.»

یک کارمند بانک زیبا اما پاکدامن در شهری کوچک، قربانی شایعه‌ای بی‌رحمانه از سوی خواستگار ناکام خود می‌شود؛ شایعه‌ای مبنی بر اینکه او شب را با یک مرد زن‌باره و بدنام گذرانده است.

ماریا برای نجات همسرش ویکتور از اعدام، با ژنرال پلاتوف طرح دوستی می‌ریزد.